Bug Eric: Spider Sunday: Orbweaver de vientre estelar, Acanthepeira stellata

NOTA: La publicación de hoy es una actualización de una publicación anterior del 11 de noviembre de 2012, motivada por un sorprendente descubrimiento reciente en nuestro propio patio trasero el 22 de junio, aquí en Leavenworth, Kansas, EE. UU. A menudo visito nuestra propiedad en busca de insectos, arañas y otros invertebrados, y casi descarto un objeto marrón tachonado de espinas como un pedazo de restos de plantas que se ha adherido a nuestro revestimiento. Afortunadamente, había visto otros Starbelly Orbweavers antes, aunque ninguno tan grande como este.

No hay escasez de cosas raras en el mundo de las arañas, y este animal es un ejemplo sorprendente. Uno de mis amigos en el sitio para compartir fotos Flickr preguntó: "¿Por qué es 'barriga de estrella' cuando tiene una punta de estrella? ¿Hay más estrellas en tu barriga?" Buena pregunta, para la que no tengo respuesta. Quizás la persona que lo vio por primera vez lo describió desde el lado ventral. Los tubérculos puntiagudos ciertamente aparecen desde todos los ángulos. Las espinas mejoran su camuflaje, ya que se hace pasar por un taladro, una vaina o un trozo de vegetación seca.

acanthepeira stellata es una de las cuatro especies norteamericanas del género, que se encuentran colectivamente desde el sureste de Canadá hasta el sur y el oeste del sur de California. Esta especie en particular se conoce desde el sureste de Canadá hasta Florida, y al oeste hasta Kansas y Arizona.

Estas no son arañas grandes. Las hembras maduras miden de 7 a 15 milímetros de longitud corporal, los machos de 5 a 8 milímetros. Su apariencia única puede hacer que sean fáciles de detectar, pero bastante difíciles de encontrar a menos que estén sentados en el centro de su red, lo que no parece hacer con una regularidad confiable. Combine su forma enigmática con el hecho de que tienden a construir sus trampas circulares a menos de un metro del suelo en praderas, campos, prados y claros de bosque, y puede ser un ejercicio inútil cazarlos a través de la hierba alta. Si alguien detecta que te acercas, caerá al suelo, morirá y desaparecerá en la maraña de vegetación.

Las crías de araña vientre estrellado emergen de los sacos de huevos en el verano e hibernan como individuos inmaduros o penúltimos (una muda eliminada de la edad adulta). Las hembras adultas se pueden encontrar de mayo a octubre, al menos en Illinois (Moulder, 1992). Los machos maduros se pueden ver de mayo a septiembre. Encontré casi adultos en lugares extraños, probablemente como resultado de "globos". Los globos son una estrategia de dispersión utilizada por muchas arañas jóvenes para viajar a lo largo y ancho y delimitar sus propios territorios. Una araña bebé típicamente sube a la cima de un objeto alto, se para de puntillas ("¿punta del tarso?") y emite largos hilos de seda de sus hileras. Estos hilos son recogidos por el viento, y cuando la araña se libera, puede volar cientos de pies, si no una milla o más. Un bebé A. Stellata fue capturado a 1000 pies en el aire sobre Tallulah, Luisiana, el 13 de diciembre de 1930 (Fitch, 1963).

Una vez instaladas, estas arañas tejen la característica red orbe para capturar insectos, en particular saltamontes inmaduros. Existe un registro de una hembra adulta depredando una rana arborícola verde americana, Hyla cinereapero ciertamente no es un evento rutinario (Lockley, 1990).

El Orbweaver de vientre estelar no es inmune a los depredadores per se. El embadurnador de barro negro y amarillo, Cementerio Sceliphron, es una avispa parasitoide que pica a las arañas hasta la parálisis y las almacena en celdas de barro como alimento para una sola avispa larvaria en cada celda. Las avispas no se dejan intimidar por una araña de cuerpo duro.

Es posible que tengas más suerte para encontrar el Orbweaver de vientre estelar por la noche. Muchas especies de orbweavers que están ocultas durante el día se mueven al centro (centro) de sus redes después del anochecer. Dar un paseo nocturno revela otro mundo de cualquier manera, las arañas nocturnas se encuentran entre los aspectos más destacados impresionantes.

Fuentes: Yo curo, Hank. 2017. Una guía de bolsillo para las arañas comunes de Kansas. Wichita, Kansas: Centro de la Naturaleza Great Plains. 67 pág.
Fitch, Henry S. 1963. Arañas de la Reserva de Historia Natural de la Universidad de Kansas y Tracto Experimental Rockefeller. Lawrence, Kansas: Museo de Historia Natural de la Universidad de Kansas, Misc. Publicar núm. 33. 202 págs.
Gaddy, LL 2009. arañas carolina. Duluth, Minnesota: Kollath + Stensaas Publishing. 208 págs.
Lockley, TC 1990. "Depredación de la rana verde por el tejedor del orbe estrellado, acanthepeira stellata (Araneae: Araneidae), " J. Aracnol. 18 (3): 359.
MOLDE, Bennett. 1992. Una guía para las arañas comunes de Illinois. Springfield, Illinois: Serie de ciencia popular del museo estatal de Illinois, vol. X. 125 págs.
Weber, Larry. 2003. Arañas del bosque del norte. Duluth, Minnesota: Kollath + Stensaas Publishing. 205 págs.