¿Por qué me pican los mosquitos pero no a mis amigos?

Written by Joe Ballenger

Hola, tengo una amiga (¡sí, es verdad!) que me decía que a ella le pican muchos bichos, pero su marido no tiene ese problema, entonces ¿por qué a unos les pican ya otros no?

-Ángela

¡Oye! Cuando mi esposo y yo estamos al aire libre o en el reino de los insectos en general, siempre lo persiguen a él y no a mí. Realmente no me importa esta tendencia, pero la he visto PERSEGUIDA (sin provocación) por mosquitos, moscas, moscas comunes, arañas, avispas y abejas. Puedo estar allí con él y aún así no molestarme. ¿Por qué puede ser esto?

-Jazmín

Chicos… entendemos esto mucho. Me gusta demasiado. Es una de las preguntas más comunes que nos hacen.

Cuando fui a Ecuador con Nancy hace como una década (!), no usé repelente en todo el viaje porque quería atrapar una mosca. Los tábanos son vectores de mosquitos, y no usé repelente de insectos porque tenía tantas ganas de uno. A todos los demás los picaban constantemente los mosquitos, así que pensé que mis posibilidades eran bastante buenas.

Me picaron exactamente dos mosquitos. Todo el tiempo, dos mosquitos.

¿Por qué a algunas personas les pican los mosquitos y otras pasan desapercibidas?

He escrito un poco sobre los atrayentes de mosquitos antes, en respuesta a por qué a los mosquitos les gusta el queso. Los mosquitos se sienten atraídos por el queso porque las mismas bacterias que hacen que el queso sepa y huela a queso a menudo son bacterias que se encuentran en la piel. Estas bacterias producen olores que les gustan a los mosquitos. Es por eso que los biólogos de mosquitos usarán queso Limburger como trampas para mosquitos.

Así que básicamente hay dos partes de por qué los mosquitos pican a algunas personas y por qué a otras no.

El primero tiene que ver con la variación regional en la que se atraen los mosquitos. Una sustancia química que segregamos es el ácido láctico. Si haces encurtidos en casa, es muy probable que estés haciendo fermentación láctica. Esto es lo que hace que el jugo de pepinillos se vuelva turbio debido a lactobacillus. Lo ejercitamos durante el ejercicio y en dosis bajas en reposo. Los mosquitos de la fiebre amarilla, una especie que se alimenta preferentemente de humanos, se sienten atraídos por el ácido láctico. Sin embargo, algunos se sienten menos atraídos que otros.

Los mosquitos de la fiebre amarilla de Florida (YFM, por sus siglas en inglés) son muy sensibles al ácido láctico y son atraídos a 0,03 ug/min por una fuente artificial. Los mosquitos de Brasil no son particularmente sensibles a esto; son atraídos por 10,27 ug/min. ¡Eso es un rango de dosis de 342x!

También hay que considerar el lado humano de la química corporal. Bernard, 2002 se llevó a alguien que fue mordido muy mal By YFM y comparó los químicos que sus manos liberaron con alguien que no fue mordido tan gravemente. YFM no se siente particularmente atraído por las manos, pero sigue siendo una buena comparación.

Si observa detenidamente las flechas rojas, estas son las diferentes sustancias químicas que libera su cuerpo. Usted produce algunas de estas sustancias químicas, mientras que las bacterias producen algunas de estas sustancias químicas. Estas son las sustancias químicas que detectan los mosquitos cuando buscan un huésped. Las sustancias químicas entre estas dos personas son bastante diferentes, lo que significa que una persona puede no estar produciendo las sustancias químicas que usan los mosquitos para encontrar a su huésped.

Si no están produciendo el conjunto adecuado de químicos que los mosquitos necesitan para encontrar a sus anfitriones, esa persona no será picada con tanta frecuencia.

No profundizaré demasiado en el tema cuando se trata de química en esta publicación, pero muchas de estas sustancias químicas resultaron tener propiedades atractivas o repelentes de huéspedes. Eso, sin embargo, es otra historia por completo.

Barnard, RD (2002). Análisis químico de los vapores de la piel humana: comparación de los volátiles humanos que difieren en la atracción de Aedes aegypti (Diptera: Culicidae). Revista de la Asociación Estadounidense para el Control de Mosquitos, 8(3), 186-195.

Williams, CR, Ritchie, SA, Russell, RC, Eiras, AE, Kline, DL y Geier, M. (2006). Variación geográfica en la atracción de los compuestos del olor humano por los mosquitos Aedes aegypti (Diptera: Culicidae): un estudio de laboratorio. Revista de ecología química, 32(8), 1625-1634.